Listen und Items sind bei SharePoint seit jeher die zentralen Bausteine für das Speichern von Daten aller Daten. Gleichzeitig bilden sie die Basis für die Dokumentbibliotheken. Bei SharePoint 2010 wurde die Listeninfrastruktur noch einmal erheblich verbessert. Neben Performance-Optimierung und besserem Umgang mit grossen Datenmengen gibt es Datenintegrität und XSL-Unterstützung. Mehr dazu finden Sie in meinem Artikel bei Computerworld Online.

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Mit LINQ to SharePoint steht in SharePoint 2010 eine neue Abfragetechnologie, mit der sich in Listen gespeicherte Daten wesentlich eleganter abrufen und manipulieren lassen als bisher. Für Computerworld Online habe ich einen Artikel geschrieben der aufzeigt wie LINQ to SharePoint funktioniert und welche Vor- und Nachteile der Einsatz der Query-Technologie im Zusammenhang mit SharePoint hat. Zum Artikel: ” Daten jonglieren mit LINQ to SharePoint”.

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Die neue Service Architektur, die das in MOSS 2007 verwendete Shared-Service-Provider-Modell (SSP) ablösen soll, gehört zu den grundlegendsten Neuerungen in SharePoint 2010. Dabei handelt es sich um ein in punkto Architektur komplett neu konzipiertes Service-Modell, über das Web-Anwendungen innerhalb einer SharePoint-Farm und teilweise sogar farmübergreifend mit typischen Middle-tier-Diensten wie Search, Usage Tracking oder Single-Sign-On versorgt werden können.

Das neue Konzept ist nicht nur für SharePoint-Architekten und -Administratoren von fundamentaler Bedeutung, sondern auch für Entwickler interessant, die SharePoint nun mit eigenen Service-Anwendungen erweitern können. Lesen Sie dazu meinen Artikel, den ich für Computerworld Online geschrieben habe.

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Mit dem neu in SharePoint 2010 eingeführten Client Object Model (Client OM) können SharePoint-Funktionen und -Daten direkt aus .NET-Managed-Code, Silverlight oder JavaScript genutzt werden. Das eröffnet nicht nur bessere Integrationsmöglichkeiten mit Client-Anwendungen, sondern mündet auch in eine flüssiger bedienbare Web-UI.

Für die Computerworld haben wir einen Überblick über die neue Technologie verfasst. Zum Artikel.

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Teil 2 unserer  Miniserie zu den Business Connectivity Services (BCS), über die sich Daten eines externen Systems in eine SharePoint-Umgebung integrieren lassen, ist nun erschienen. Während wir in Teil 1 die Grundlagen und Möglichkeiten des BCS aufgezeigt haben, widmen wir uns in Teil 2 den zur Verfügung stehenden Entwicklungswerkzeugen und Extensibility-Points. Zum Artikel

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Im Rahmen des Community Kit for SharePoint Development Tools Edition (CKSDEV) sind vor kurzem eine ganze Reihe von kleinen, aber feinen Tools und Templates erschienen, die den Alltag eines SharePoint-2010-Entwicklers erleichtern. Das Paket wurde auf Basis des Managed Extensibility Frameworks (MEF) konzipiert und lässt sich ganz einfach über die Online-Gallery des Extension Managers (einfach den Suchbegriff “CKSDEV” verwenden) von Visual Studio 2010 installieren. Nachfolgend eine kleine Übersicht einige Highlights des CKSDEV-Pakets:

• Deployment-Tools: Erweitert das Projekt-Kontextmenu um weitere Hilfen für das schnelle Deployment innerhalb einer Entwicklungsumgebung. Assemblies lassen sich beispielsweise direkt in das entsprechende BIN-Folder oder den Global Assembly Cache kopieren. Ausserdem gibt es zusätzliche Steps für Deployment-Konfigurationen. Dazu gehören etwa Aktionen wie das Durchführen von Site Warm-Ups, Neustarten von Timer Services oder das Ausführen von PowerShell Scripts.

Zusätzliche Steps ermöglichen das bessere Feintuning von Deployment-Jobs.

• Sandboxed Visual Web Part: Eine Vorlage für Visual Web Parts, die dann im Rahmen einer Sandboxed Solution eingesetzt werden können. Mit der Standardvorlage der Visual Studio SharePoint Tools ist dies nicht möglich.
• Sandbox Compile: Spezielle Kompilierfunktion die das reduzierte Objektmodell, das innerhalb einer SharePoint Sandbox zur Verfügung steht, berücksichtigt. Damit lässt sich sicherstellen, dass nur Sandbox-konformer Code verwendet wird.
• SharePoint Project Items (SPI): Enthalten sind auch diverse Item-Vorlagen etwa für Custom Actions, Delegate Controls, Blank Site Definition oder Basic Site Pages.
• Server Explorer Extensions: Erweitert den SharePoint Server Explorer um zusätzliche Äste und Funktionen. So kann etwa direkt auf die Web Part Gallery zugegriffen werden, um etwa Web Part Properties zu inspizieren oder .webpart-Definitionen auszulesen. Weitere neue Äste gibt es für die Style Library, Web Templates sowie die Theme-, Solution- und Master-Page-Galleries. Zudem erhält man einen besseren Überblick über Features und ihre Abhängigkeiten.

Sinnvolle Erweiterungen im SharePoint Explorer erlauben etwa das Generieren von Entity-Klassen aus Sites oder Listen.

• Developer Dashboard: Die Developer-Dashboard-Einstellungen einer Site lassen sich direkt über den Server Explorer festlegen.
• SPMetal Definitionen: Von Sites und Listen lassen sich auf Knopfdruck Entity-Klassen generieren. Diese werden unter anderem für die Verwendung LINQ to SharePoint benötigt.
• SharePoint References: Fügt dem “Add Reference”-Dialog eine eigene SharePoint-Registerlasche hinzu und bietet dadurch schnellen Zugang zu den verschiedenen SharePoint Assemblies.

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Was ist SharePoint? Das in möglichst wenigen Sätzen zu erklären, ist nicht ganz einfach. Das vor etwa einem Jahr publizierte Video “SharePoint in plain english” ist nun in deutsch erschienen und liefert einen möglichen Ansatz:

• Workflow Management
• Enterprise Search
• Document und Records Management
• Web Content Management
• Business Intelligence
• Social Computing

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In SharePoint 2007 gehörte der Business Data Catalog (BDC) mit zu den interessantesten Funktionen. Diese Technologie machte es möglich, Daten aus externen Systemen wie Datenbanken oder Line-of-Business-Anwendungen (CRM, ERP etc.) innerhalb einer SharePoint-Umgebung verfügbar zu machen. Allerdings litt der BDC unter einigen entscheidenden Nachteilen. So wurde lediglich der lesende Zugriff auf die externen Daten unterstützt, und die Umsetzung von BDC-Lösungen war mangels geeigneter Entwicklungswerkzeuge eine umständliche und zeitraubende Angelegenheit. Ausserdem stand die Technologie nur in der teuersten SharePoint-Variante (MOSS 2007 Enterprise Edition) zur Verfügung.

Via BCS lassen sich Daten aus externen Systemen praktisch nahtlos in SharePoint integrieren.

In SharePoint 2010 wird nun einiges anders. Mit der Bezeichnung Business Connectivity Services (BCS) kriegt der BDC nicht nur einen neuen Namen, sondern wird auch über eine überarbeitete Architektur verfügen, die neue Möglichkeiten wie das Zurückschreiben von mutierten Informationen ins Quellsystem, Offline-Nutzung oder Datenintegration in Office-2010-Clients wie Word oder Outlook zulassen wird. Und mit Visual Studio 2010 und SharePoint Designer 2010 gibt es nun gleich zwei Werkzeuge, welche die Umsetzung von BCS-Lösungen erheblich vereinfachen. Last but not least steht der BDC-Nachfolger bereits in der “kleinsten” SharePoint-Variante, der SharePoint Foundation 2010 (SPF 2010) zur Verfügung (allerdings mit Einschränkungen) und kann nun deshalb bereits in einfacheren Szenarien zum Einsatz kommen.

Wir haben für die ComputerWorld eine zweiteilige Miniserie verfasst, welche die Möglichkeiten rund um BCS zeigt:

• Teil 1: Grundlagen, Architektur und Einsatzmöglichkeiten
• Teil 2: Entwicklungswerkzeuge und Extensibility-Points

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Mit den Sandboxed Solutions führt Microsoft in SharePoint 2010 ein neues Deployment-Modell ein, bei dem eigener Code mit einem höheren Isolationsgrad, mehr Sicherheit und unter Überwachung – mit Hilfe eines Monitoring-Systems – ausgeführt werden kann. Eigene Anwendungen können dadurch in Serverfarmen und gehosteten SharePoint-Angeboten eingesetzt werden, ohne die Stabilität des Gesamtsystems zu gefährden.

Die höhere Sicherheit hat allerdings auch ihren Preis: Im Gegensatz zu den bisherigen Farm Solutions, die im Allgemeinen mit Full-Trust-Berechtigung ausgeführt werden, sind Sandboxed Solutions einer ganzen Reihe von Restriktionen unterworfen. Dazu gehören unter anderem, dass in der Sandbox nur ein Teil der SharePoint-Artefakte und auch nur ein Teil des SharePoint-Objektmodells genutzt werden kann. Wer vor der Entwicklung einer eigenen, SharePoint-Anwendung steht hat die Qual der Wahl: Sandboxed- oder Farm-Solution?

Sandboxed Solutions lassen sich über die Solution Gallery einer Site Collection zufügen und eigenen sich daher auch für gehostete SharePoint-Umgebungen.

Für die Computerworld haben wir einen Artikel verfasst, der aufzeigt, was Sandboxed Solutions sind, welchen Einschränkungen sie unterworfen sind und was Entwickler beachten müssen. Zum Artikel

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Unter dem Codenamen “Kilimanjaro” werkelt man in Redmond bereits seit geraumer Zeit an einer Überarbeitung des SQL Server 2008. Die schlichte Namenserweiterung um das Kürzel “R2″ wird dem Umfang an Neuerungen allerdings kaum gerecht. Mit der Multiserver-Verwaltung, Business Intelligence-Funktionen für Endanwender, besserem Reporting, Echtzeitdatenverarbeitung und  Parallel-Data-Warehousing gibt es einige gewichtige Erweiterungen. Die neue Version des Datenbankservers steht aktuell in der November-CTP-Version bereit und soll am 6. Mai 2010 auf den Markt kommen.

Auch im Zusammenspiel mit SharePoint 2010 spielt SQL Server 2008 R2 eine wichtige Rolle. So ergänzt der neue Datenbankserver den SharePoint Sever 2010 um die Self-Service-BI-Technologie PowerPivot.

Wir haben für das Swiss IT Magazine einen Artikel verfasst, der einen Überblick über die neuen Features liefert. Den Artikel kann man wahlweise im HTML-Format oder im Originallayout (FlashPaper) nachlesen.

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Der dritte Teil unserer Mini-Serie zu den SharePoint-2010-Listen widmet sich den Neuerungen, die vor allem für Entwickler von Interesse sind. Zu den beiden vorangegangenen Teilen geht’s hier :

• Teil 1: Large Lists and Throttling, Multi Column Indexes, Unique Fields
• Teil 2: Inline Editing, Projected Fields, Referential Integrity, List Validation
• Teil 3: Relational Joins, XSL Support, External Lists

Relational Joins

Für Datenabfragen aus mehreren Listen bietet SharePoint 2010 nun eine wesentlich bessere Unterstützung für Joins. Diese lassen sich über das SharePoint-API, LINQ to SharePoint, CAML oder mit SharePoint Designer 2010 festlegen. Um über das API mit Joins arbeiten zu können, wurde die SPQuery-Klasse um das Property Joins erweitert. Dabei wird die Verknüpfungen in CAML-Syntax formuliert und anschliessend dem Joins-Property zugewiesen (analog wie beim Query-Property von SPQuery).

Noch eleganter lassen sich Joins via LINQ to SharePoint bewerkstelligen. Abfragen auf Listen können dabei direkt in C#- oder VB-Code mit LINQ in SQL-ähnlicher Syntax und mit Unterstützung von IntelliSense formuliert werden. LINQ to SharePoint generiert dann im Hintergrund den benötigten CAML-Code. Seit Beta 2 sind Joins via LINQ to SharePoint nur noch mit Einschränkungen (nur noch implizite Joins werden unterstützt) nutzbar, da Microsoft keine Ausführung von sogenannten ineffizienten Queries (das AllowInefficientQueries-Property der DataContext-Klasse wurde auf internal gesetzt) mehr erlaubt.

XSL Support

Entwickler, die schon mal eigene Views basierend auf CAML (via schema.xml) erstellt haben, kennen die Problematik: Selbst für eine einfache Liste werden mehrere 1000 Zeilen CAML-Code benötigt. Neu kommt in Listenansichten XSL (Extensible Stylesheet Language) zum Einsatz, mit der sich XML-Daten in eine andere Syntax (z.B. HTML) transformieren lässt. Dank XSL wird für eine View wesentlich weniger Code benötigt. Die Standard-Ansicht einer Custom List benötigt beispielsweise gerade mal noch rund 160 Zeilen CAML-Code (siehe Bild).

Die Definition von Listenansichten benötigt dank ausgelagerten XSL-Dateien wesentlich weniger CAML-Code

Die eigentliche Formatierung der Liste wird mit Hilfe einer ausgelagerten XSL-Datei (main.xsl) durchgeführt, die aus der CAML-Definition der Listenansicht referenziert wird. Die main.xls-Datei besteht wiederum aus einer Reihe von verschachtelten XSL-Files. Natürlich kann man hier auch eigene XSL-Stylesheets verwenden, um den Look der Listenansichten komplett dem eigenen Gusto anzupassen. Im Vergleich mit SharePoint 2007 erhalten Entwickler nun wesentlich bessere Möglichkeiten, um in das HTML-Rendering der Listenansichten einzugreifen.

XSLT List View WebPart

Das bisherigen List View WebPart (LVWP), das für die Darstellung von Listeninhalten auf WebPart-Seiten zuständig ist, wird in SharePoint 2010 übrigens ebenfalls durch ein XSL-basierendes WebPart (XSLT List View WebPart) abgelöst. SharePoint Designer 2010 bietet entsprechende Werkzeuge, um die WebPart-Ansichten anpassen zu können.

External Lists

Zu den interessantesten Neuerung in SharePoint 2010 gehören mit Sicherheit die Business Connectivity Services (BCS), über die sich Daten von externen Systemen (Datenbankserver, ERP, CRM etc.) einbinden lassen. Im Gegensatz zur Vorgängertechnologie in SharePoint 2007, dem Business Data Catalog (BDC), können Daten via BCS nun auch in angedockte Datenquellen zurückgeschrieben und sogar im Offline-Betrieb (mit SharePoint Workspace) genutzt werden.

Die angebundenen Daten werden in Form von sogenannten External Lists eingebunden, die sich jetzt weitgehend wie native SharePoint-Listen verhalten. Der Endbenutzer merkt dabei kaum noch, dass er mit Daten arbeitet, die extern gespeichert sind. Erwähnenswert in diesem Zusammenhang ist noch, dass sich External Lists auch über die in Teil 2 beschriebenen Projected Fields in die Ansicht einer anderen Liste einbinden lassen.

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Einer der grössten Mängel der bisherigen SharePoint-Versionen aus der Sicht der Developer war die fehlende Unterstützung bei Visual Studio durch komfortable Entwicklertools. Mit den kommenden Visual Studio 2010 Tools for SharePoint will es Microsoft besser machen. Wir haben für die Computerworld einen Artikel verfasst, der einen Überblick über die neuen SharePoint-Tools liefert. Zum Artikel

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